Два военных училища – Тамбовское высшее военное авиационное инженерное и высшее авиационное училище имени Марины Расковой – готовили кадры для советской авиации и освоения космического пространства. Биографии 11 советских и российских космонавтов тесно связаны с нашим краем.
За первым полетом человека в космос стоит труд многих людей из самых разных отраслей. Свой неоценимый вклад внесла и химическая промышленность Тамбовской области. Ученые и инженеры Тамбовского научно-исследовательского химического института создали уникальные разработки для обеспечения безопасности первых космонавтов. Оборудование, созданное в Тамбове, использовалось при полетах в космос Юрия Гагарина и Алексея Леонова, на станции «Мир». «Ресурс наших изделий рассчитан на десятки лет. И это не только обеспечивает длительный срок их службы, это в первую очередь гарантия надежности.
За все время эксплуатации наших систем никаких нареканий и замечаний на их работу ни разу не поступало. Хотя требования к ним чрезвычайно жесткие, ведь от этого зависят человеческие жизни, и для их сохранения мы должны сделать все. В 2003 году на базе ФГУП «ТамбовНИХИ» создано головное общество Корпорации «Росхимзащита». Разрабатывая технические средства защиты, ученые и инженеры предприятия решают задачи создания уникальных производственных технологий. Поглотители углекислоты и продуктов жизнедеятельности человека, твёрдые источники кислорода, топливные и иные специальные ёмкости и контейнеры, произведенные в Тамбове, до сих пор находят свое применение в космосе.
Стоит отметить, что в Тамбовской области жили 11 космонавтов. Точные цифры и факты знает Игорь Алексеевич Николаев – почетный гражданин Тамбова, несколько раз встречавшийся с Юрием Алексеевичем Гагариным. В Музейно-выставочном центре Тамбовской области, где действует обновлённая музейная экспозиция «Тамбовские космические орбиты».
