С момента постройки и по сей день это двухэтажное здание остается оплотом культуры. Вековые стены, за которыми изначально располагалось Общество народных чтений, со временем сами стали историко-культурным памятником Тамбова.
Для строительства отдельного здания Общества Городская Дума предложила одно из лучших мест в городе — рядом с городским садом. Архитектором проекта выступил Аркадий Степанович Четвериков,
- Евгения Новгородцева, экскурсовод, старший научный сотрудник Тамбовской областной картинной галереи.
Выпускник Санкт-Петербургского Строительного училища был не только архитектором, но и губернским инженером, так что хорошо разбирался еще и в технических аспектах строительства. Всего за полтора года по проекту столичных коллег он возвел здание, внешняя эстетика которого не уступала функциональным достоинствам.
Главными строительными материалами стали металл, асфальт и бетон. Здание было оснащено водопроводом, канализацией, а чуть позже и электроосвещением,
- Евгения Новгородцева, экскурсовод, старший научный сотрудник Тамбовской областной картинной галереи.
Первой электростанцией в Тамбове! Благотворитель Эммануил Дмитриевич Нарышкин щедро оплачивал расходы, понимая важность будущего объекта. За два года до открытия постоянной площадки, 12 народных чтений в классической гимназии посетили почти 5 тысяч человек. С учетом такой популярности спроектировали и большой зал.
Сводчатый потолок второго этажа выполнен из гофрированного железа, именно это придает залу особую акустику. Это было важно во время общественных публичных чтений. В те времена здесь собиралось свыше 600 человек, именно поэтому пол был асфальтовый. Это повышало его износостойкость и соответствовало пожарной безопасности. А вот паркет в зале появился значительно позже, уже в советские годы. Время и события влияли на назначение здания, но самое главное, что оно сохранило свой внешний облик и идею, ради которой было возведено. В 1983 году здесь открылась картинная галерея,
- Евгения Новгородцева, экскурсовод, старший научный сотрудник Тамбовской областной картинной галереи.
Нарышкинская читальня выходит за рамки архитектурного наследия. Она хранит память о традиции меценатства и стремлении сделать просвещение всеобщим достоянием. Построенная как храм знаний, сегодня она продолжает свою просветительскую миссию, открывая гостям сокровищницу искусства. Литература, музыка, живопись и даже театр — за красивым фасадом не угасает жизнь.
